Trong thế giới game, việc tìm thấy những tựa game mang hơi hướng lạc quan và hy vọng về tương lai dường như khó hơn rất nhiều so với những câu chuyện tận thế hay dystopian u ám. Tuy nhiên, tại Gen Con Indy năm nay, một board game mới toanh mang tên Solar Gardens đã xuất hiện như một làn gió tươi mát, phác họa nên viễn cảnh một thế giới xanh hơn, bền vững hơn, hoàn toàn nằm trong tầm tay chúng ta. Solar Gardens không chỉ cuốn hút game thủ bằng lối chơi nhanh, đầy kịch tính mà còn truyền tải thông điệp mạnh mẽ về một tương lai tươi sáng, nếu chúng ta dám cùng nhau hành động.
“Pick Or Push”: Cơ Chế Gây Nghiện Tạo Nên Bảng Cứu Rỗi Thần Sầu
Người chơi đang chọn ô để xây dựng khu vườn trên sân thượng trong game board game Solar Gardens.
Solar Gardens là một tựa game xếp gạch (tile-laying game) mang phong cách cổ điển tương tự Carcassonne, nhưng với một “twist” hiện đại cực kỳ hấp dẫn. Nhiệm vụ của người chơi là biến sân thượng của một tòa nhà chọc trời thành một thiên đường xanh mướt trong tương lai gần. Việc sắp xếp tối ưu các trang trại năng lượng mặt trời, tua-bin gió, khu vực sinh sống cho động vật, vườn hoa để thu hút côn trùng thụ phấn, cùng với các công trình nghệ thuật công cộng và đường đi bộ… tất cả đều góp phần vào điểm số cuối cùng của bạn. Cuối game, người chơi với khu vườn bốn-nhân-bốn (4×4) đạt điểm cao nhất sẽ giành chiến thắng.
Tuy nhiên, Solar Gardens không đơn thuần chỉ là “chọn ô và đặt”. Mỗi vòng chơi, người chơi xuất phát sẽ nhìn vào một ô gạch và có hai lựa chọn: “Pick” (lấy ô đó) hoặc “Push” (chuyển ô đó cho người chơi bên trái). Quá trình này tiếp diễn cho đến khi có người lấy ô gạch, hoặc nếu nó đi hết một vòng mà không ai lấy, ô đó sẽ bị loại bỏ vĩnh viễn khỏi trò chơi. Bạn chỉ có thể lấy một ô mỗi vòng, tạo ra một sự giằng co căng thẳng: liệu bạn có nên chấp nhận một ô “tạm được” để tránh rủi ro bỏ lỡ một lựa chọn hoàn hảo có thể xuất hiện ngay sau đó? Hệ thống này tạo ra sự căng thẳng và gắn kết cực cao, đặc biệt khi có nhiều người chơi cùng tham gia.
Alex Cutler, nhà thiết kế của Solar Gardens, giải thích: ” cốt lõi của trò chơi là một hệ thống mà tôi gọi là ‘pick or push’. Nó dẫn đến những khoảnh khắc giao tiếp trên bàn chơi rất tuyệt vời, bởi vì một trong những điều tôi thực sự muốn làm với trò chơi này là khiến các ô gạch không được tạo ra bình đẳng.” Cutler tiết lộ rằng anh có một bảng tính khổng lồ về giá trị dự kiến của từng ô: “Một số ô có hai con vật, một cánh đồng và một bức tượng hai điểm, trong khi một số khác chỉ có một con đường và không có gì khác.” Chính sự chênh lệch này tạo ra những khoảnh khắc “đánh bạc” cảm xúc tuyệt vời. Bạn có thể nghĩ “ô này khá tốt, nhưng mình nghĩ mình có thể làm tốt hơn” và đẩy nó đi, để rồi không rút được thứ mình cần hoặc vô tình trao “của ngon” cho đối thủ. Ngược lại, bạn có thể giữ một ô vì nghĩ “đủ tốt rồi, chắc không có cái nào ngon hơn đâu”, và rồi ô tiếp theo lật lên lại là thứ hoàn hảo bạn đang tìm kiếm. Với tổng cộng 90 ô gạch trong hộp, những khoảnh khắc mà Cutler nhắc đến xảy ra liên tục, dù bạn chơi trận đấu 2 người nhanh gọn hay cuộc chiến 5 người đầy kịch tính.
Từ “Lâu Đài Cát” Đến “Đô Thị Xanh”: Hành Trình Kiến Tạo Solar Gardens Đầy Bất Ngờ
Hình ảnh cận cảnh hộp game và các ô gạch úp mặt trong board game Solar Gardens.
Solar Gardens đã đi một chặng đường dài từ ý tưởng ban đầu của mình. Sáu năm trước, khi Cutler lần đầu giới thiệu trò chơi, “nó ban đầu là về việc xây dựng một lâu đài cát trên bãi biển.” Thậm chí còn có yếu tố trọng lực, nơi lâu đài sẽ sụp đổ theo thời gian. Sau đó, với sự phát triển từ đại diện của Cutler là Eric Slauson, ý tưởng được tinh chỉnh thành việc xây dựng một khu vườn hoàng gia theo phong cách Nhật Bản. Slauson cuối cùng đã đưa ý tưởng này đến Darrington Press, một nhà phát hành nổi tiếng với các tựa game đình đám như Daggerheart và Critical Role.
“Họ thực sự thích cơ chế, nhưng chủ đề thì không hợp với họ,” Cutler nhớ lại. Sau một số cuộc đàm phán, họ đã đi đến chủ đề sinh thái hiện tại. Và như Slauson chỉ ra, Darrington Press thực sự đã biến trò chơi này trở nên phù hợp với thương hiệu tập trung vào việc xây dựng thế giới và kể chuyện một cách nhập vai của họ. Slauson chia sẻ: “Họ [Darrington] rất chú trọng vào việc xây dựng thế giới. Tôi thực sự nghĩ rằng những chi tiết nhỏ mà họ đã thêm vào, như lịch sử trong sách luật, và việc có phần còn lại của thành phố ở phía sau bảng chơi của người chơi, thực sự đưa bạn vào thế giới này.”
Đội ngũ tại Darrington Press cũng đã mang đến cho Solar Gardens một thiết kế vật lý tuyệt đẹp, pha trộn giữa thẩm mỹ và tính thực dụng. Từ các bảng chơi có thể gập lại với các ô lõm để đặt gạch cho đến các bảng hỗ trợ người chơi đơn giản, tinh tế, Solar Gardens chắc chắn sẽ là một trong những tựa game có ngoại hình bắt mắt nhất ra mắt tại Gen Con tuần này. Bạn có thể tìm thấy Solar Gardens tại Gian hàng 2841 cùng với các sản phẩm khác của Darrington Press tại Gen Con Indy 2025.
Vì Một Tương Lai “Xanh” Hơn: Thông Điệp Ý Nghĩa Từ Solar Gardens & Cộng Đồng Game
Tổng quan hộp và các thành phần của board game Solar Gardens được sắp xếp trên nền đỏ.
Solar Gardens là một phần của xu hướng “eco-gaming” đang lên ngôi, từ các board game khác như Earth đến các video game như Terra Nil. Tất cả chúng đều nhắc nhở chúng ta về trách nhiệm đối với hành tinh, và rằng ngay cả khi chúng ta đang đứng trước bờ vực khủng hoảng khí hậu, chúng ta vẫn có thể tìm cách thoát ra. Như Cutler giải thích, “Tôi cảm thấy như chúng ta đang bước vào thời đại mà mọi người muốn lạc quan với các trò chơi của mình.” Darrington Press cũng đang sử dụng một phần doanh thu của Solar Gardens để góp phần tạo nên tương lai xanh đó. Một phần doanh số của trò chơi được quyên góp cho Chương trình Sapling của Quỹ Rừng Quốc gia (National Forest Foundation’s Sapling Program), và bản thân trò chơi cũng được làm từ các thành phần tự phân hủy sinh học, không chứa nhựa.
Slauson hy vọng rằng trò chơi sẽ giúp mọi người cân nhắc “những điều nhỏ nhặt mà bạn có thể làm để tạo ra tác động sinh thái.” Anh tiếp tục đưa ra ví dụ: “Trồng hoa mà bướm thích trong sân nhà bạn là một việc nhỏ, nhưng nó giúp ích cho thế giới. Bạn có thể không lắp đặt các tấm pin mặt trời khắp nhà hay xây dựng tua-bin gió, nhưng những điều nhỏ nhặt bạn có thể làm, đều quan trọng.”
Những điều nhỏ nhặt đó bao gồm việc chơi game cùng bạn bè, và Solar Gardens mang đến cảm giác giống như một buổi tụ họp xã hội hơn là một board game đơn thuần. “Mọi khoảnh khắc đều cuốn hút,” Slauson nói. “Rất nhiều game board game chiến thuật, mọi người không nhìn vào nhau, họ cúi xuống và sắp xếp bảng chơi của riêng mình. Họ có thể nhìn lên để đổi gạch lấy cừu hay gì đó, nhưng trong Solar Gardens, mọi người đều nói chuyện, mọi người đều khuyến khích nhau tiếp tục đẩy gạch… nó giữ cho mọi người tương tác và gắn kết với những gì đang xảy ra trên bàn chơi và với nhau.”
Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ có thể tụ tập để chơi Solar Gardens ngay trong những công viên sân thượng mà trò chơi hình dung. Nhưng hiện tại, những trò chơi như thế này không chỉ quan trọng vì giấc mơ mà chúng chia sẻ, mà còn vì tình bạn và sự gắn kết mà chúng tạo ra trong hiện tại. Hãy sẵn sàng trải nghiệm một “phiên bản” tương lai xanh của chính mình! Bạn có hào hứng với Solar Gardens không? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về những tựa game “xanh” và board game xã hội dưới phần bình luận nhé!
