Hulk Hogan, biểu tượng không thể tranh cãi của thập niên 80, là hiện thân sống động của siêu anh hùng WWE thời bấy giờ. Từ một kẻ chinh phục các quốc gia đến nhân vật Thunderlips trong Rocky 3, ông chính là hiện thân của Giấc mơ Mỹ, cả về sức mạnh lẫn sự xa hoa. Nhưng cũng giống như Thập niên Hoang phí, người đàn ông tên Terry Bollea là một hình tượng đối với hàng triệu người hâm mộ yêu mến siêu anh hùng đời thực WWF Hulk Hogan, và lại là một con người khác trong mắt nhiều người vào những thập kỷ sau đó.
Sự song hành phức tạp này khiến cái chết đột ngột của ông ở tuổi 71 vào tuần trước trở thành một chủ đề khó nói. Nhiều người trên thế giới chỉ biết – hoặc chỉ muốn biết – người đàn ông luôn cổ vũ việc cầu nguyện và uống vitamin. Chắc chắn, có thể Hulkster trở thành một kẻ lừa đảo khi về già, nhưng bộ phận fan này không quan tâm. Đối với họ, ông sẽ mãi mãi là Người Bất Tử đã bodyslam Andre The Giant. Và chính đối tượng khán giả đó luôn ủng hộ các quyết định của WWE hiện đại khi khai thác hoài niệm đến tận cùng. Tuy nhiên, sự tương tác dự kiến của khán giả với Hogan ngày càng trở nên căng thẳng theo thời gian. Một số sự cố đời thực liên quan đến cả gia đình ông và chính bản thân ông đã tràn vào cả kayfabe của ngành đấu vật. Hogan giờ đây gần như được biết đến nhiều vì vụ kiện Gawker và đoạn phim phát ngôn phân biệt chủng tộc của mình, hơn là những thành tích đấu vật lẫy lừng.
Sẽ không còn lâu nữa chúng ta sẽ nghe về phiên bản tiếp theo của series WWE 2K hàng năm. Mỗi năm, 2K đều phát hành một tựa game WWE mới, cùng với ít nhất một phiên bản đặc biệt – thường chỉ bổ sung thêm một loạt các bonus kỹ thuật số và quyền truy cập vào nội dung tải xuống trong tương lai. Và sẽ không có gì ngạc nhiên nếu chúng ta được quyền đặt trước WWE 2K26: Hulk Hogan Edition vào một thời điểm nào đó trong tương lai. Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, thật khó để hình dung rằng sẽ không có một cuộc thảo luận nội bộ nào về hình ảnh công chúng của cố Hogan. Trong lần xuất hiện cuối cùng của ông tại WWE, vào đầu năm nay tại buổi ra mắt Raw trên Netflix, Hogan đã nhận được phản ứng tiêu cực rõ rệt từ đám đông ở Los Angeles. Tuy nhiên, nếu WWE tin rằng điều đó sẽ mang lại thành công lớn, rất có thể chúng ta sẽ thấy ít nhất một phiên bản Hulk Hogan của WWE 2K26.
Ultimate Warrior và “bài học” phục hồi hình ảnh của WWE
Để hiểu cách WWE nhìn nhận quá khứ và các nghệ sĩ đã khuất của họ, chúng ta cần tìm hiểu về The Ultimate Warrior. Từng được biết đến với tên James Hellwig, cơn lốc cơ bắp với khuôn mặt được sơn phết, người gần như cạnh tranh với Hogan về mức độ nổi tiếng, cũng có không ít “bộ xương trong tủ”. Sau khi sự nghiệp đấu vật của ông kết thúc, ông dành thời gian làm diễn giả theo hướng bảo thủ, đi tour các trường đại học và đưa ra những nhận xét kỳ thị người đồng tính trong các bài phát biểu. Trong một lần xuất hiện, ông đã nói với sinh viên tại Đại học Connecticut rằng “việc đồng tính không giúp thế giới vận hành”.
WWE thậm chí còn tự mình làm hoen ố tên tuổi của Warrior với một bộ phim tài liệu có tựa đề “The Self-Destruction of the Ultimate Warrior”. Tông giọng tổng thể của dự án là chế giễu, với hầu hết những người được phỏng vấn đưa ra những bình luận và câu chuyện tiêu cực về cựu đô vật nhằm giữ thể diện, như thể muốn tách mình khỏi những quan điểm cá nhân của Hellwig.
Nhưng giống như tất cả các Siêu sao WWE cũ, mọi thứ đều có thể được tha thứ nếu có tiền để kiếm. Ultimate Warrior được vinh danh vào WWE Hall of Fame năm 2014 và vài ngày sau đó đã qua đời vì suy tim sung huyết. Nhưng đối với nhiều người, hình ảnh cuối cùng của một Warrior tràn đầy năng lượng và lớn tuổi đứng trong võ đài tại Monday Night RAW đêm sau WrestleMania, và vài giờ trước khi ông qua đời, là tất cả những gì còn lại – thậm chí còn có một figure của khoảnh khắc đó. Ồ, vâng: và ông ấy là một nhân vật bonus khi đặt trước WWE 2K14.
Hulk Hogan khoe cơ bắp và biểu cảm giận dữ trong một trận đấu vật
Và đây chính là bản kế hoạch cho việc WWE sẽ ca ngợi và tưởng niệm cố Hulkster như thế nào, nếu có thể. Sau cùng, lần xuất hiện cuối cùng khét tiếng của Hulk trên truyền hình WWE liên quan đến việc ông bị la ó ra khỏi đấu trường khi cố gắng quảng bá thương hiệu bia ‘Real American Beer’ của mình. Đó là một khoảnh khắc đáng xấu hổ cho tất cả các bên liên quan – và WWE rất muốn bỏ qua nếu có cơ hội. Bây giờ Hogan đã qua đời, con đường tốt nhất để thể hiện di sản của ông là gì? Nó liên quan đến một “Showcase of the Immortals”.
Showcase Mode: “Thẻ bài miễn phí ra tù” cho di sản Hulk Hogan?
Tôi chưa bao giờ quá quan tâm đến series WWE 2K, ngoại trừ một ngoại lệ lớn. Chế độ Showcase Mode hàng năm là một sự pha trộn kỳ lạ giữa kayfabe và các nhân vật đời thực, kể lại câu chuyện của những người biểu diễn vĩ đại nhất. Đan xen các đoạn phim thật, phỏng vấn và các trận đấu nơi người chơi tái hiện những khoảnh khắc lịch sử. Đó là một trong số ít những điều mà tôi tin rằng các tựa game WWE làm đúng hết lần này đến lần khác.
Tôi không thấy cách nào mà WWE 2K26 lại không vinh danh cái chết của Hogan bằng cách kể câu chuyện của ông theo cách như vậy. Tuy nhiên, xét đến chu kỳ sản xuất ngắn của mỗi tựa game, có thể đã quá muộn để điều này trở thành hiện thực. Dù sao đi nữa, chúng ta có thể mong đợi điều đó vào một thời điểm nào đó trong tương lai.
Sân khấu WrestleMania 41 với hệ thống đèn và màn hình lớn, cho thấy quy mô hoành tráng của sự kiện WWE
Trong thực tế, tôi luôn nghĩ rằng 2K đã giữ khái niệm Hulk Hogan Showcase Mode như một kế hoạch dự phòng “đập kính khi khẩn cấp”. Nhưng bạn nên hành động ngay khi “sắt còn nóng”, ngay cả khi “sắt” đã từng nói ra những điều khá phân biệt chủng tộc. Rủi ro có thể đáng giá đối với 2K và WWE, nhưng tất cả phụ thuộc vào việc liệu khán giả thông thường có sẵn sàng làm điều họ vẫn luôn làm hay không: thương tiếc những người hùng đã ngã xuống trong khi chọn lọc quên đi những điều tồi tệ.
Hulk Hogan trong game WWE 2K24 thực hiện màn chào sân đặc trưng với chiếc áo choàng vàng
Tôi có thể hoàn toàn sai lầm. Có lẽ ngay cả di sản của Hulk Hogan cũng đã bị hoen ố. Ngày ông qua đời đã chứng kiến một lễ kỷ niệm về sự ra đi của một người nổi tiếng mà tôi không nghĩ mình từng thấy kể từ khi Henry Kissinger qua đời. Nhưng tôi cũng bơi trong những “đại dương” rất cụ thể của internet. Đại dương đó không phải là thế giới thực.
Điều tôi cảm nhận về di sản cuối cùng của Hulk Hogan có thể sẽ không hề giống với cảm nhận của khán giả đại chúng. Thứ Sáu vừa qua trên Smackdown có thể là chỉ số tốt nhất, khi chương trình trực tiếp mở màn bằng màn chào cờ 10 tiếng chuông trang trọng với toàn bộ dàn đô vật tập hợp trên sân khấu, cùng với một vài huyền thoại, trước khi một đoạn video tổng hợp sự nghiệp dài được chiếu. Bất chấp tất cả, đám đông đã reo hò, đoạn video được phát, và tất cả những gì quan trọng là Hogan đã không còn và thế giới sẽ nhớ ông.
Tôi sẽ khen ngợi những gì xứng đáng được khen. Nhân vật Hulk Hogan có thể là một vỏ bọc, nhưng đó là vỏ bọc mà Bollea đã sử dụng để cố gắng cải thiện cuộc sống của người hâm mộ. Người ta thường kể rằng Hulk luôn dành thời gian để gặp gỡ và giao lưu với trẻ em, thường là khi máy quay đã tắt. Một tương tác như vậy luôn khiến tôi nhớ mãi, vì nó ít giống một đô vật mà giống Terry hơn – thân thiện và thậm chí tự trêu chọc mình. Tuy nhiên, điều đó không hề bào chữa cho những sai lầm trong quá khứ của ông. Tất cả chúng ta đều đa chiều, và đôi khi trong đấu vật, chúng ta là tất cả mọi thứ cùng một lúc.
KOMO-TV ở Seattle đã đăng một phân đoạn tin tức năm 1987, nơi Hulk Hogan gặp Seth Witz, một người hâm mộ 7 tuổi mắc bệnh tạo xương bất toàn, một tình trạng xương dễ gãy. Chúng ta luôn nghe nói Hulk Hogan tuyệt vời như thế nào trong những tình huống này, vì vậy thật thú vị khi thấy, đặc biệt là cách anh ấy bỏ lớp phòng thủ và đùa về đường chân tóc của mình. — David Bixenspan (@davidbix.bsky.social) 2025-07-27T16:29:37.324Z
Đây chẳng phải là điều điển hình nhất của đấu vật chuyên nghiệp mà bạn từng nghe sao? Tôi đã xem môn thể thao vua này từ khi còn nhỏ, và một điều vẫn không đổi: Hoài niệm không bao giờ kết thúc, và nó luôn hiệu quả. Nếu WWE có thể tiếp tục đưa hình ảnh một người đàn ông như Ultimate Warrior ra ánh sáng, thì hoàn toàn không có gì ngăn cản họ làm điều tương tự với Hulk Hogan. Câu hỏi là liệu người hâm mộ có “hợp tác” và tôn trọng kayfabe hay không, hay Hulkamania đã lên thiên đường và không thực sự là vĩnh cửu. Chỉ thời gian mới có thể trả lời. Nhưng sẽ không có gì khiến tôi ngạc nhiên hơn nếu di sản của nhân vật biểu tượng Terry Bollea lại là một vụ “moi tiền” cuối cùng để khiến tất cả những Hulkamaniac bé nhỏ “nổi điên” lần cuối.
Logo series game WWE 2K, đại diện cho nhượng quyền thương mại trò chơi đấu vật của WWE
Đừng quên theo dõi alogame.net để cập nhật những tin tức game, đánh giá và phân tích sâu sắc nhất về WWE 2K series và thế giới đấu vật nhé, Hulkamaniacs!
