Trong thế giới board game, việc xác định người thắng kẻ thua thường rất rõ ràng: có thể là người về đích đầu tiên, hoặc người tổng kết được nhiều điểm chiến thắng nhất. Sẽ luôn có một người đứng dậy khỏi bàn với tư cách quán quân. Tuy nhiên, chiến thắng không phải là tất cả, và đôi khi, vinh quang chớp nhoáng đó lại đi kèm với một cái giá đắt.
Không có gì sai khi bạn nỗ lực để giành chiến thắng trong bất kỳ tựa game nào – đó là mục tiêu sau cùng mà. Nhưng với một vài board game đặc biệt, người thắng cuộc lại cảm thấy trống rỗng, tự hỏi liệu khoảnh khắc vinh quang ngắn ngủi đó có thực sự đáng giá. Nếu bạn chuẩn bị bước vào cuộc chơi với những cái tên sau, hãy cẩn thận: đôi khi, về nhì lại là lựa chọn khôn ngoan hơn.
Dead Of Winter (2014)
Đồng Đội Hay Kẻ Phản Bội?
Dead Of Winter là một tựa game xuất sắc ra đời vào thời kỳ “phục hưng zombie” đỉnh cao, được thổi bùng bởi các series đình đám như The Walking Dead hay The Last Of Us. Trong vai các thành viên của một thuộc địa sống sót đang gặp nguy hiểm, người chơi buộc phải hợp tác vì lợi ích chung… nhưng đồng thời cũng bí mật theo đuổi những mục tiêu cá nhân, mà những mục tiêu này có thể đối nghịch hoàn toàn với sự sống còn của cả nhóm.
Tùy thuộc vào mục tiêu riêng của nhân vật, việc chiến thắng trong Dead Of Winter có thể đồng nghĩa với việc để thế giới xung quanh sụp đổ, tàn nhẫn đẩy những người bạn đồng hành vào vòng vây của lũ xác sống. Tệ hơn nữa, bạn phải diễn kịch làm người tốt cho đến khi thời điểm phản bội tất cả đến, nếu muốn có cơ hội thành công với kế hoạch của mình.
Tượng token zombie và nhân vật trong board game Dead of Winter, tượng trưng cho sự đấu tranh sinh tồn và đôi khi là phản bội.
Risk Legacy (2011)
Nỗi Lo Hạt Nhân
Điều gì xảy ra khi bạn bắt đầu chiếm ưu thế trong một ván Risk? Nếu những người chơi khác đủ thông minh, họ sẽ lập liên minh chống lại bạn cho đến khi có một mối đe dọa lớn hơn xuất hiện. Và nếu bạn vẫn chiến thắng bất chấp tất cả, bạn chắc chắn sẽ bắt đầu ván đấu tiếp theo với một cái bia nhắm trên lưng, chẳng khác nào Napoleon trở về từ nơi lưu đày.
Risk Legacy là một tựa game mang tính đột phá theo nhiều cách, cả về cách nó thay đổi thế giới board game lẫn cách tiếp cận lối chơi vốn dầy đặc sự “cày cuốc” của Risk truyền thống. Tuy nhiên, có một điều nó không làm được là ngăn chặn người dẫn đầu trở thành kẻ thù số một của công chúng. Thậm chí, nó còn khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn; mỗi ván bạn thắng trên bàn cờ Risk Legacy, bạn sẽ bắt đầu tất cả các ván tiếp theo với một tên lửa hạt nhân trong kho vũ khí, dùng để xoay chuyển cục diện trận chiến theo ý mình. Chiến thắng càng nhiều, bạn càng trở nên nguy hiểm trong các trận đấu tương lai, và do đó, càng dễ thu hút sự căm ghét từ những người chơi khác.
Hộp board game Risk Legacy với hình ảnh robot chiến đấu xé toạc binh lính, thể hiện sự hủy diệt và tham vọng bá chủ.
HeroQuest (1989)
Tựa Game Khai Sinh Thế Hệ DM “Khắc Nghiệt”
Tựa game phiêu lưu huyền thoại HeroQuest từng là cánh cửa đưa nhiều người chơi đến với thể loại nhập vai tabletop (TTRPG) vào đầu thập niên 90, dù ở một phiên bản đơn giản hơn. Sự hợp tác giữa Milton Bradley và Games Workshop này tập trung hoàn toàn vào việc khám phá hầm ngục và tiêu diệt quái vật không khoan nhượng, tất cả dưới sự giám sát của người quản trò trong vai Zargon, Pháp sư Hỗn mang.
Dù có cố ý hay không, HeroQuest dường như khuyến khích người chơi Zargon thực sự cố gắng hạ gục các anh hùng. Nếu đó là cách bạn muốn chơi, và mọi người đều đồng ý, thì đó là trò chơi của bạn. Nhưng nó lại là một tiền lệ tồi tệ khi đến lúc chuyển sang D&D hoặc các TTRPG “chính chủ” khác. Hãy nhớ, lẽ ra phải là người chơi và DM cùng nhau, chứ không phải người chơi đối đầu với DM.
Hình ảnh bìa hộp HeroQuest, tựa game nhập vai phiêu lưu đưa người chơi vào thế giới hầm ngục đầy thử thách.
Settlers Of Catan (1995)
Coi Chừng “Cấm Vận Cừu”
Chiến thắng trong Catan cũng vấp phải nhiều cạm bẫy tương tự như Risk; những người chơi khác sẽ liên kết lại chống lại bạn, thường là làm mọi cách để ngăn bạn thu thập các tài nguyên cần thiết. Sự thù địch này có thể lan sang các ván đấu sau, điều này khó mà công bằng hay vui vẻ.
Tuy nhiên, Catan còn mang đến những vấn đề riêng, đó là sự khác biệt về kỹ năng và nhiệt huyết. Thông thường, bạn muốn mọi người trong nhóm có cùng mức độ nhiệt tình để trò chơi trở nên thú vị; một bàn chơi thông thường sẽ vui vẻ khi tung xúc xắc và trao đổi tài nguyên, trong khi một nhóm cạnh tranh hơn có thể đi sâu vào những chi tiết nhỏ nhặt của các chiến lược đã biến Catan thành một huyền thoại trong nhiều thập kỷ. Nếu có một người chơi quá “nghiêm túc” tại một bàn chơi bình thường, họ có thể sẽ chiến thắng theo cách mà không ai cảm thấy vui, kể cả chính họ.
Bàn chơi Settlers of Catan với các mảnh đất và xúc xắc, biểu tượng của sự tranh giành tài nguyên và quyền lực.
Smash Up (2012)
“Sẽ Vui Lắm!” Họ Bảo Thế
Tuy nhiên, nếu bạn thực sự thích nghiền nát những người chơi mới toanh, thì có lẽ bạn sẽ mang Smash Up đến mọi buổi chơi board game đêm. Nhẹ nhàng, hấp dẫn và chỉ cân bằng ở mức độ vừa phải, Smash Up chính là tựa game mà những người chơi board game “bán chuyên” dùng để hả hê giẫm đạp lên những người chơi casual. Nó được quảng cáo là dễ chơi và dễ làm quen, nhưng nếu bạn biết các combo, bạn sẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những người không biết.
Giống như Catan, Smash Up vẫn rất ổn nếu mọi người đều cùng cấp độ, nhưng hãy cảnh giác với những “cá mập” tại bàn chơi, những kẻ đang tìm kiếm một chiến thắng dễ dàng. Đừng là “cá mập” nhé!
Bìa game Smash Up với các phe phái độc đáo như cướp biển, khủng long, người ngoài hành tinh đối đầu, minh họa lối chơi hỗn loạn.
Tales Of The Arabian Nights (1985)
Ai Nói Về Việc Chiến Thắng?
Như đồng nghiệp James Kennedy đã nhận định, nếu bạn tiếp cận Tales Of The Arabian Nights như một board game truyền thống, kỳ vọng sẽ giành chiến thắng, bạn sẽ không có một khoảng thời gian vui vẻ đâu. Cuộc phiêu lưu cực kỳ thoải mái, ấm cúng này là một bài tập kể chuyện hợp tác, và đó chính là điểm mạnh thực sự của nó.
Về mặt kỹ thuật, có một cách để chiến thắng theo luật, đó là tích lũy đủ Điểm Câu Chuyện trong cuộc phiêu lưu của bạn, sau đó trở về Baghdad ở trung tâm bản đồ để kể lại câu chuyện. Tôi đã chơi game này cả tá lần, và tôi khá chắc là chúng tôi luôn bỏ qua luật đó và chỉ chơi cho đến khi cảm thấy thỏa mãn hoặc cho đến khi ai đó phải về. Nếu bạn chỉ chăm chăm nâng điểm và vội vã chạy về Baghdad để thắng, bạn đã hoàn toàn bỏ lỡ ý nghĩa thực sự của trò chơi, và cũng có thể đã tước đi cơ hội của những người chơi khác để xem họ có thể gây ra những trò “điên rồ” nào khác.
Bìa hộp Tales of the Arabian Nights với các cảnh truyện cổ tích Ả Rập, nhấn mạnh yếu tố kể chuyện và phiêu lưu.
Diplomacy (1959)
Chúc Mừng Chiến Thắng, Kẻ Phản Bội Tàn Nhẫn
Một trong những lời khuyên hay nhất về board game mà tôi từng nhận được là “đừng bao giờ chơi Diplomacy với bạn bè.” Hãy chơi nó ở các hội nghị, với những người bạn sẽ không bao giờ gặp lại. Hãy chơi nó với những người bạn không quen biết lắm. Thậm chí, hãy chơi nó với kẻ thù của bạn. Chỉ cần đừng chơi Diplomacy với bạn bè, bởi vì nếu bạn thắng, rất có thể họ sẽ không còn là bạn của bạn nữa.
Diplomacy có tất cả các yếu tố xây dựng liên minh và liên minh tạm thời như Risk, nhưng không có sự ngẫu nhiên hay đổ xúc xắc. Một cú phản bội duy nhất vào thời điểm then chốt là đủ để hạ gục một đế chế, hoặc khiến một người chơi trở nên vô nghĩa trong phần còn lại của trò chơi kéo dài bốn đến sáu giờ đồng hồ. Bạn không thể thắng Diplomacy bằng cách tử tế, và tội ác của bạn sẽ ám ảnh bạn trong mọi ván chơi, không chỉ ván này, cho đến hết đời.
Bàn chơi board game Diplomacy với bản đồ châu Âu, biểu tượng của chiến tranh, liên minh và sự phản bội.
Cờ Vua (khoảng năm 700 SCN)
Bình Tĩnh Nào, Kasparov!
Ở một thời điểm nào đó trong văn hóa đại chúng của chúng ta, chúng ta đã quyết định rằng giỏi cờ vua đồng nghĩa với việc bạn là một thiên tài. Có lẽ do vị thế hàng thế kỷ là “trò chơi của các vị vua”, cờ vua mang một khí chất vượt trội. Kinh nghiệm của bạn có thể khác nhau, nhưng dường như có điều gì đó về cờ vua khiến người chơi trở nên kiêu ngạo khi họ đã thắng đủ ván.
Học một kỹ năng mới là một mục tiêu đáng ngưỡng mộ, cũng như việc leo hạng Elo nếu bạn thích, vì vậy không có gì sai khi muốn chơi cờ vua giỏi. Nó chỉ không làm cho bạn thông minh hơn hay giỏi hơn tất cả những người khác. Nó chỉ có nghĩa là bạn giỏi cờ vua mà thôi.
Hai nhân vật Sims chơi cờ vua, minh họa cho sự phức tạp và thử thách trí tuệ của tựa game kinh điển này.
Vậy đấy, những người bạn game thủ! Chiến thắng đôi khi chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh lớn của trải nghiệm board game. Với những tựa game này, việc đặt nặng kết quả cuối cùng có thể tước đi niềm vui thực sự, thậm chí là làm rạn nứt tình bạn. Đôi khi, giá trị nằm ở quá trình, ở những câu chuyện được tạo ra, và ở những bài học chúng ta rút ra về con người và bản thân.
Bạn có đồng ý không? Hoặc bạn đã từng “nếm mùi” chiến thắng cay đắng trong những tựa game nào khác? Hãy chia sẻ câu chuyện và góc nhìn của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi alogame.net để cập nhật những bài phân tích, tin tức và mẹo chơi game “chất như nước cất” mỗi ngày!
