Trong thế giới rộng lớn của Tamriel, mỗi tựa game The Elder Scrolls đều sở hữu một thành phố “biểu tượng”, một nơi ăn sâu vào tâm trí game thủ rất lâu sau khi những nhiệm vụ chính đã chìm vào quên lãng. Không chỉ là những công trình kiến trúc đồ sộ, những NPC kỳ dị, hay kỷ niệm “chẳng may” lỡ tay đấm vào mặt lính gác, mỗi thành phố đều có linh hồn riêng, một cảm giác chân thực đến khó tả. Sau hàng trăm giờ lang thang khắp Tamriel, alogame.net đã chọn ra những thành phố xuất sắc nhất từ mỗi phiên bản Elder Scrolls chính, không chỉ dựa trên quy mô hay lịch sử, mà còn ở cảm giác chúng thực sự là một nơi bạn muốn khám phá, sinh sống (hoặc lỡ tay “đốt nhà” khi quá phấn khích).
Wayrest
The Elder Scrolls II: Daggerfall
Kiến trúc cổ điển của thành phố Wayrest trong Daggerfall
Nếu hầu hết các thành phố trong Daggerfall chỉ như những ma trận ngẫu nhiên của cửa hàng và nhà ở, thì Wayrest lại có một “bản sắc” riêng biệt. Đây là một kinh đô hoàng gia, nơi tràn ngập những âm mưu chính trị và chút gì đó lãng mạn thời Trung Cổ. Dù đồ họa đã lỗi thời và bố cục thành phố có thể gây bối rối, Wayrest vẫn mang lại cảm giác sống động hơn hầu hết các địa điểm khác trong game. Có một cảm giác về lịch sử đã được viết nên tại đây, ngay cả khi cơ chế game không hoàn toàn thể hiện điều đó. Việc lạc lối trong những con phố rộng lớn của nó trở thành một phần của sức hấp dẫn, đặc biệt khi bạn bắt đầu khám phá mạng lưới quý tộc và những âm mưu ẩn giấu.
Sentinel
The Elder Scrolls II: Daggerfall
Bức tranh thành phố Sentinel mang đậm nét sa mạc trong Daggerfall
Sentinel là một trong số ít thành phố của Daggerfall thực sự nổi bật hơn so với những “bàn cờ” quán rượu và đền thờ khác. Nằm trong tỉnh sa mạc Hammerfell, nơi đây gây ấn tượng với kiến trúc đá sa mạc và một nét văn hóa riêng biệt. Bạn có thể cảm nhận được cái nóng, niềm kiêu hãnh và sự xa cách với trung tâm Imperial. Sentinel cũng là một nhân tố chính trị quan trọng trong mạng lưới phức tạp của các liên minh và phản bội của Daggerfall, điều này mang lại trọng lượng cho thành phố ngoài khía cạnh hình ảnh. Ngay cả trong một trò chơi có hàng ngàn địa điểm, Sentinel vẫn được “chăm chút” tỉ mỉ, gợi nhắc rằng ngay cả những tựa Elder Scrolls đời đầu cũng có những nơi đáng để chúng ta hoài niệm.
Vivec City
The Elder Scrolls III: Morrowind
Thành phố Vivec tráng lệ giữa biển nước tại Morrowind
Vivec City là một công trình có một không hai trong series Elder Scrolls. Nổi trên mặt nước và được cấu thành từ những tầng canton khổng lồ, đây là một thành phố được thiết kế dành cho một vị thần, và điều đó được thể hiện rõ ràng. Bố cục của nó nổi tiếng là khó hiểu, với nội thất giống hệt nhau và việc di chuyển không hề dễ dàng, nhưng một khi đã nắm bắt được nhịp điệu của nó, mọi thứ lại trở nên hợp lý một cách kỳ lạ. Vivec không phải lúc nào cũng thân thiện với người dùng, nhưng đó là một phần tạo nên sự đáng nhớ của nó. Vivec không chỉ là một địa điểm trên bản đồ; nó là một tượng đài kỳ lạ của quyền lực và cấu trúc, thách thức bạn phải tìm cách hiểu nó.
Balmora
The Elder Scrolls III: Morrowind
Thành phố Balmora với kiến trúc độc đáo nhìn từ trên cao trong Morrowind
Balmora đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa xa lạ và quen thuộc. Nằm ẩn mình trong những ngọn đồi của Vvardenfell, đây là một nơi mà bạn có thể dễ dàng hình dung nhân vật của mình thực sự sinh sống, làm các công việc hàng ngày, và dần dần thăng tiến trong House Hlaalu. Những tòa tháp Silt Strider ở rìa thị trấn nhắc nhở bạn rằng mình không còn ở Cyrodiil nữa, nhưng những tòa nhà bằng gạch đất sét và con sông uốn lượn lại tạo cảm giác thân thiện, dễ gần. Không như Vivec, Balmora rất dễ điều hướng. Nó có cá tính riêng mà không quá choáng ngợp, và nhanh chóng trở thành căn cứ quen thuộc của hầu hết game thủ, ngay cả khi nó không cố gắng gây ấn tượng quá mức.
Chorrol
The Elder Scrolls IV: Oblivion
Cổng Guild Hội Chiến Binh tại thành phố Chorrol yên bình trong The Elder Scrolls IV: Oblivion
Chorrol không quá phô trương. Nằm sâu trong những ngọn đồi rừng Cyrodiil, nó mang lại cảm giác bình yên, thoải mái và một sự “bình thường” đáng ngạc nhiên. Kiến trúc nghiêng về phong cách Trung Cổ, những con phố sạch sẽ và ngăn nắp, biến Chorrol thành một căn cứ lý tưởng cho những người chơi muốn thoát khỏi sự hỗn loạn của nhiệm vụ chính. Điều làm nên sự đặc biệt của Chorrol không phải là sự phức tạp, mà là sự thoải mái. Người dân thân thiện, các Guild Chiến binh và Pháp sư đều nằm ở vị trí thuận tiện, và đây là kiểu thị trấn mà nhân vật của bạn có thể thực sự muốn “an cư lập nghiệp” sau một chuyến săn lùng hầm ngục dài. Đó là sự ấm cúng mà ít thành phố giả tưởng nào có được.
Anvil
The Elder Scrolls IV: Oblivion
Cổng vào Hội Pháp Sư tại Anvil, thành phố cảng đầy nắng gió trong Oblivion
Anvil mang đến một sự “thay đổi không khí” so với những thành phố khác trong Oblivion. Nơi đây ấm áp và thư thái hơn nhờ vị trí ven biển và kiến trúc đá màu san hô đặc trưng. Cảng biển luôn tấp nập, và có một chút “phong vị cướp biển” tinh tế nếu bạn biết tìm kiếm. Nhưng Anvil cũng ẩn chứa một số bất ngờ thú vị nhất của game, như nhiệm vụ ngôi nhà ma ám đáng sợ hơn nhiều so với những gì bạn mong đợi từ một địa điểm có vẻ vui tươi như vậy. Đây là kiểu thành phố khiến bạn muốn chậm lại và khám phá. Anvil là một trong số ít nơi trong game có cảm giác như nó có thể tồn tại ngoài danh sách nhiệm vụ của bạn.
Markarth
The Elder Scrolls V: Skyrim
Markarth khiến bạn phải choáng ngợp ngay từ cái nhìn đầu tiên. Được xây dựng trên tàn tích của một thành phố Dwemer cổ đại, những bậc đá và thác nước biến nơi đây thành một trong những địa điểm nổi bật nhất về mặt hình ảnh trong Skyrim. Nhưng đằng sau vẻ đẹp đó là một sự bất an thường trực: lính gác tham nhũng, âm mưu của Forsworn và sự bất ổn chính trị gần như thấm đẫm vào mọi nhiệm vụ. Việc điều hướng các tầng lớp thẳng đứng của thành phố có thể gây bối rối, nhưng nó lại rất phù hợp với câu chuyện: Markarth đẹp, nhưng đổ nát. Đây là nơi mà lịch sử cổ xưa và bạo lực hiện tại va chạm, khiến mỗi chuyến thăm đều mang lại cảm giác bạn đang bước vào một điều gì đó sâu sắc hơn nhiều so với một thị trấn giả tưởng thông thường.
Solitude
The Elder Scrolls V: Skyrim
Tổng quan thành phố Solitude hùng vĩ từ trên cao trong Skyrim
Solitude xứng đáng với tên gọi của nó (Đơn độc). Nằm chênh vênh đầy kịch tính trên Biển Ma (Sea of Ghosts), nơi đây mang lại cảm giác trang nghiêm, xa cách và phảng phất chút u sầu. Là trung tâm chính trị của Skyrim, Solitude chứng kiến những sự kiện lớn, các cuộc hành quyết, tranh luận nội chiến và những vở kịch hoàng gia. Tuy nhiên, nó không bao giờ có cảm giác đông đúc hay choáng ngợp. Những mái vòm đá và vách đá hùng vĩ mang lại cho nó một chiều sâu mà hầu hết các thành phố khác thiếu, trong khi Trường Đại học Bard (Bard’s College) mang đến một nét văn hóa và nghệ thuật hiếm có. Solitude không chỉ trông ấn tượng, nó còn mang ý nghĩa quan trọng. Nơi đây “biết” mình là kinh đô, nhưng không bao giờ quá phô trương, và sự kiềm chế đó mang lại cho nó một vẻ quyền lực thầm lặng.
Whiterun
The Elder Scrolls V: Skyrim
Quang cảnh khu phố trên cao của Whiterun, biểu tượng của Skyrim
Whiterun không chỉ là thành phố lớn đầu tiên bạn ghé thăm mà còn là nơi đặt nền móng cho mọi thành công của Skyrim. Với Dragonsreach sừng sững phía trên và những đồng bằng rộng lớn trải dài bên dưới, Whiterun đã trở thành biểu tượng ngay từ giây phút đầu tiên bạn đặt chân đến. Nơi đây được bố trí logic, tràn ngập những nhân vật đáng nhớ và đầy rẫy các nhiệm vụ phân nhánh đến mọi ngóc ngách của bản đồ. Có một sự cân bằng hoàn hảo giữa khả năng tiếp cận và sự tráng lệ. Whiterun mang cảm giác như một thành phố thực, nhưng đồng thời cũng là thành phố của riêng bạn. Đối với hầu hết người chơi, Whiterun là nơi câu chuyện thực sự bắt đầu, và kỳ lạ thay, nó không bao giờ ngừng mang lại cảm giác “như ở nhà”.
Bạn nghĩ thành phố nào trong The Elder Scrolls là “đỉnh” nhất? Chia sẻ ngay cảm nhận và kỷ niệm của bạn về những địa danh này dưới phần bình luận nhé!
