Shadow Labyrinth không dành cho số đông. Ngay từ đầu, chúng tôi muốn khẳng định điều này, bởi những gì sắp được mô tả nghe có vẻ khó hiểu và gây ức chế, nhưng đồng thời lại là minh chứng cho thiết kế game thiên tài. Cả hai điều đó đều có thể đúng. Tựa game Metroidvania kinh dị viễn tưởng, tái hiện lại biểu tượng Pac-Man theo một cách hoàn toàn mới, chứa đựng vô vàn sự phức tạp và chiều sâu.
Được phát triển dựa trên hoặc song song với bộ phim ngắn “Pac-Man: Circle” của Secret Level, Shadow Labyrinth là một bản hùng ca tri ân những tác phẩm arcade kinh điển của Namco và là một thành viên mới đầy bất ngờ của vũ trụ chung UGSF ít người biết đến của Bandai Namco. Tất cả được trình bày dưới một định dạng khắc nghiệt, đôi khi thù địch, đậm chất game thủ Namco thời xưa. Thực sự, đây là một tựa game dành cho những “kẻ bệnh hoạn” yêu thích thử thách.
Lạc Lối Giữa Mê Cung Tối Thượng: Chào Mừng, Kiếm Sĩ Số 8!
Nếu bạn nghĩ “Circle” đã có cốt truyện khá “hack não” cho một tựa game Pac-Man, thì bạn sẽ không thể hình dung được những gì đang chờ đợi mình trong Shadow Labyrinth. Bộ phim ngắn đóng vai trò tiền truyện của game, mở đầu với Puck hình Pac-Man đánh thức một kiếm sĩ mới trong nhà tù bỏ hoang và bắt đầu hành trình xuyên qua vùng đất hoang tàn, thực hiện một nhiệm vụ bí mật để leo lên Tháp Đen – vì lý do… bí ẩn nào đó.
Bạn có thể không ngạc nhiên khi biết rằng việc chiến đấu để đến được tòa tháp (và ăn mọi thứ trên đường đi) cũng gian nan như những gì thể hiện trong phim ngắn. Nhưng điều có thể khiến bạn bất ngờ là việc đến được tòa tháp, leo lên đỉnh và hoàn thành nhiệm vụ bí mật của Puck chỉ là phần mở đầu cho một bản hùng ca khoa học viễn tưởng vĩ đại, kết nối gần 50 năm lịch sử game của Bandai Namco. Như phim ngắn đã hé lộ, Puck không chỉ đơn thuần như vẻ ngoài, và mê cung cũng vậy.
Màn hình tiêu đề game tiết lộ rằng Shadow Labyrinth là một tựa game isekai, và Kiếm Sĩ được Puck đưa vào mê cung từ thế giới thực. Chi tiết này chỉ được nhắc đến một cách mơ hồ duy nhất, gần cuối game.
Pac-Man phiên bản kinh dị với một thanh kiếm lao vào mê cung tối tăm trong Shadow Labyrinth.
Bạn không cần phải là chuyên gia về cốt truyện UGSF để chơi Shadow Labyrinth. Tôi cũng vậy. Tôi đã gặp khó khăn trong việc theo dõi cốt truyện, và nếu bị bắt buộc, tôi thực sự không thể kể lại chính xác điều gì đã xảy ra. Điều này nghe có vẻ là một lỗi trong cách kể chuyện, nhưng việc chỉ có một cảm giác mơ hồ về những gì đang diễn ra trong một cuộc chiến thiên hà kéo dài hàng thiên niên kỷ lại càng củng cố mối liên hệ của bạn với nhân vật chính câm lặng. Với vai trò nhân vật góc nhìn thứ nhất, thật dễ dàng tưởng tượng họ cũng lạc lối như tôi. Hơn nữa, cảm giác lạc lõng trong một thế giới quá rộng lớn đối với bạn là một chủ đề cốt lõi của game.
Con Đường Duy Nhất: Tiến Lên Dù Đau Khổ!
Trong khoảng năm đến sáu giờ đầu tiên, tôi đã nghĩ Shadow Labyrinth là một trải nghiệm khá tuyến tính. Các tựa game Metroidvania hiện đại có xu hướng dắt tay người chơi qua các vùng sinh thái liên kết theo một con đường quanh co, tạo cảm giác kéo bạn sâu vào lãnh thổ chưa biết mà không bao giờ thực sự cắt dây cương và để người chơi tự do khám phá. Những tựa game tuyệt vời như Metroid Dread và Prince of Persia: The Lost Crown tuyến tính hơn nhiều so với các phiên bản tiền nhiệm của chúng, và trong một thời gian khá dài, tôi đã nghĩ Shadow Labyrinth cũng vậy.
Cho đến khi tôi ở khu vực thứ chín và gặp ngõ cụt. Tôi đã đi lại một chút, như tôi đã làm nhiều lần trước đây, nhưng không còn con đường nào phía trước. Đột nhiên, tôi thấy mình đang nhìn chằm chằm vào bản đồ lần đầu tiên, một con đường duy nhất xuyên qua chín khu vực khổng lồ, nhận ra rằng mình sẽ cần phải khám phá lại tất cả để tìm ra nơi cần đến tiếp theo.
Một phân cảnh chiến đấu kịch tính trong trailer Shadow Labyrinth, cho thấy lối chơi Metroidvania đầy thử thách.
Khoảnh khắc bạn gặp ngõ cụt đầu tiên trong Shadow Labyrinth là lúc trò chơi thực sự bắt đầu, và bạn sẽ bắt đầu nhận ra trò chơi này ít cố gắng giúp bạn tìm đường đến mức nào. Không có điểm đánh dấu nhiệm vụ và không có hệ thống gợi ý. Có một nhà cung cấp bán gợi ý, nhưng những gợi ý đó rất mơ hồ và chỉ hướng dẫn bạn đến các nâng cấp tùy chọn mà thôi. Bản đồ, người hướng dẫn duy nhất mà bạn sẽ dành hàng giờ để nghiên cứu từng pixel của nó, là một cơn ác mộng để đọc. Tôi đã dành hàng giờ liền đi đi lại lại trên cùng một tuyến đường để tìm nơi tiếp theo để đi, trong khi kẻ thù – bao gồm cả trùm – lại hồi sinh trên đường đi của tôi. Đúng vậy, Shadow Labyrinth buộc bạn phải đánh lại trùm nếu bạn không đủ cẩn thận để tránh chúng.
Sau một thời gian, tôi bắt đầu cảm thấy trò chơi này ghét mình. Một đêm, tôi chơi năm giờ và hầu như không đạt được bất kỳ tiến bộ nào. Tôi không nhớ mình đã tìm thấy bao nhiêu con đường mới đầy kẻ thù hung ác và những thử thách platforming tàn bạo, chỉ để rồi phát hiện ra toàn bộ con đường đó chỉ dẫn tôi trở lại nơi tôi đã từng đến, hoặc tìm thấy một con đường và đi theo nó chỉ để phát hiện ra một cánh cửa khóa khác ngăn cản tôi thực hiện tiến trình thực sự. Khoảnh khắc bạn mất hết hy vọng thực sự là lúc Shadow Labyrinth bắt đầu.
Có rất ít vật phẩm di chuyển mà bạn sẽ cần để khám phá toàn bộ mê cung, nhưng có một lượng lớn khu vực để khám phá để tìm thấy chúng. Một khi bạn có cú lướt trên không và móc kéo, bạn có thể tiếp cận một nửa số khu vực trong toàn bộ trò chơi, sau đó bạn sẽ cần tìm cú nhảy đôi để tiếp cận nửa còn lại. Có 18 khu vực, và nhiều khu vực trong số đó có hai lớp, điều đó có nghĩa là rất nhiều lần đi lang thang, rất nhiều ngõ cụt, và rất nhiều trận đấu trùm mà (dường như) không giúp bạn tiến gần hơn đến kết thúc.
Nhưng trên đường đi, bạn đang trở nên mạnh mẽ hơn. Mua nâng cấp, mở khóa khả năng Puck mới, tìm kiếm bình máu và bình năng lượng, và tiêu thụ kẻ thù để thu thập vật liệu chế tạo đều quan trọng như việc tìm kiếm cú nhảy đôi. Ngay cả khi bạn đang lang thang vô định và hoàn toàn lạc lối, bạn vẫn đang trở nên mạnh mẽ hơn; bạn đang luyện tập.
Khổ Ải Triền Miên: Thử Thách Không Ngừng Nghỉ
Tôi không xấu hổ khi thừa nhận mình đã mất 20 lần thử để hạ gục một con trùm duy nhất, chỉ để rồi phát hiện ra đó chỉ là một mini-boss mà bạn sẽ gặp nhiều lần nữa trong những cấu hình khó hơn. Tôi cũng không ngại nói rằng tôi đã dành hai giờ đồng hồ cho một con trùm chỉ có ba chiêu. Thực tế, hầu hết các con trùm chỉ có ba chiêu. Chúng gần như không thể parry nếu không có thời gian căn chỉnh hoàn hảo, và chúng sẽ giết bạn trong hai hoặc ba cú đánh, chắc chắn là vậy.
Có thể bạn sẽ không mất nhiều thời gian để nắm bắt được lối chiến đấu của Shadow Labyrinth. Tôi không tự nhận mình là một “thánh parry”. Nhưng một sự thật là các trận đấu trùm của game cực kỳ khắc nghiệt, và nhờ bộ chiêu thức hạn chế của kiếm sĩ, có rất ít cơ hội để “biểu diễn” trong một cuộc chạm trán. Hoặc bạn né/chặn đúng lúc, hoặc bạn “ăn hành”. Bạn thậm chí không thể hy vọng may mắn vượt qua, vì các trận đấu trùm có thể kéo dài một cách phi thường.
Puck, nhân vật bí ẩn từ vũ trụ Pac-Man, dẫn đường trong mê cung đầy rẫy kẻ thù của Shadow Labyrinth.
Có một chút không gian cho chiến thuật. Có một số khả năng ESP phù hợp cho các tình huống khác nhau, và tôi thường xuyên chuyển đổi giữa ba trong số đó tùy thuộc vào loại kẻ thù. ESP Grenade là một trong những chiêu tôi yêu thích cho các đòn tấn công bùng nổ lớn, nhưng tôi cũng sử dụng rất nhiều ESP Satellite, thứ gửi các quả cầu quay quanh bạn, trong các trận chiến tầm gần. Chiêu thức phức tạp nhất bạn thực sự nhận được là một đòn tấn công pogo theo phong cách Shovel Knight, vốn hiệu quả đáng ngạc nhiên trong một số trận đấu trùm.
Một lần nữa, bạn sẽ không tìm thấy nhiều quan điểm chiến đấu hiện đại ở đây. Ngay cả Gaia, bộ giáp mech mà bạn có thể triệu hồi (tôi đã không đề cập đến bộ giáp mech sao?), cũng chỉ là một chế độ cuồng nộ kiểu Kratos được cường điệu hóa. Đây là lối chiến đấu dành cho những người thích các trận đấu trùm trong Mega Man, nơi sự kiên nhẫn là kỹ năng quý giá nhất của bạn. Trong tất cả các khía cạnh khó chịu của Shadow Labyrinth, chiến đấu là khía cạnh tôi ít thích nhất, đặc biệt là với rất nhiều trùm bị lặp lại, nhưng tôi vẫn có thể đánh giá cao rằng nó phù hợp với tất cả các chủ đề và mục tiêu khác của trò chơi.
Tái Định Nghĩa Một Biểu Tượng: Pac-Man Phiên Bản Kinh Dị
Mặc dù các chi tiết tham chiếu đã vượt quá khả năng của tôi và câu chuyện thì mờ mịt, nhưng tôi vẫn “tận hưởng” cảm giác lạc lối và đắm chìm trong Shadow Labyrinth. Chà, có lẽ “tận hưởng” không phải là từ đúng, nhưng nó chắc chắn đã để lại một ấn tượng sâu sắc.
Thế giới u ám và cốt truyện phức tạp của Shadow Labyrinth, một bản mở rộng táo bạo cho vũ trụ Pac-Man.
Tôi đủ lớn để trưởng thành cùng những tựa game không khoan nhượng, và vì vậy tôi có thể đánh giá cao một dự án đi ngược lại xu hướng, chấp nhận rủi ro xa lánh khán giả hiện đại. Ngay cả khi là một người hâm mộ thể loại này, tôi cũng cảm thấy bị xa lánh bởi Shadow Labyrinth. Đây là một ví dụ về thiết kế game táo bạo trong một thị trường ngày càng trở nên ngại rủi ro từng giây, và mặc dù có lúc tôi ghét bỏ nó, tôi vẫn yêu thích những gì Shadow Labyrinth đã làm được, và tất cả sự tôn trọng cùng ngưỡng mộ dành cho lịch sử game của Namco đã được đặt vào đó.
Shadow Labyrinth không phải là một tựa game dễ chơi, nhưng nó là một trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ, mang đến một góc nhìn mới mẻ và đầy thách thức về vũ trụ Pac-Man. Với phong cách Metroidvania “hành xác” đúng nghĩa, đây là bài kiểm tra kiên nhẫn và kỹ năng dành cho những game thủ cứng cựa nhất.
Bạn đã sẵn sàng đối mặt với vực sâu của Shadow Labyrinth và chinh phục những thử thách không tưởng chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận và kinh nghiệm của bạn về tựa game này ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi alogame.net để không bỏ lỡ những tin tức, đánh giá và mẹo chơi game nóng hổi nhất, đưa bạn dẫn đầu mọi xu hướng!
