Nhân vật underdog trong anime không chỉ đơn thuần là người bắt đầu từ vị trí thấp kém; họ là những người đã chiến đấu hết mình để vươn lên. Họ không phải là “người được chọn”, không sinh ra với tài năng thiên bẩm hay số phận được định sẵn. Thay vào đó, họ vấp ngã, gục ngã, đổ máu và lại đứng dậy, thường chỉ với thứ duy nhất là ý chí sắt đá và một giấc mơ không thể lay chuyển. Những nhân vật underdog anime này nhắc nhở chúng ta lý do vì sao chúng ta lại cổ vũ cho điều tưởng chừng bất khả thi. Họ chiến thắng không phải vì mạnh nhất, mà vì họ từ chối lùi bước. Danh sách này tôn vinh những underdog truyền cảm hứng nhất – không phải người ồn ào nhất hay phô trương nhất, mà là những người đã giành được từng chút sức mạnh qua cuộc chiến đấu.
Yoichi Isagi, nhân vật chính Blue Lock, với ánh mắt quyết tâm
8 Yoichi Isagi
Blue Lock
Trong Blue Lock, bạn không chiến thắng bằng cách khiêm tốn hay hợp tác. Bạn sống sót bằng cách ích kỷ. Tuy nhiên, Yoichi Isagi dường như chưa nhận ra điều đó khi anime bắt đầu. Trong trận đấu cuối cùng thời trung học, cậu đã chuyền bóng thay vì tự mình dứt điểm để giành chiến thắng – một quyết định ám ảnh cậu rất lâu sau khi đội thua cuộc.
Chỉ khoảnh khắc đó đã định hình Isagi. Nó đưa cậu vào Blue Lock, một chương trình sinh tồn khắc nghiệt để tạo ra tiền đạo xuất sắc nhất thế giới cho đội tuyển quốc gia Nhật Bản. Isagi gia nhập với tư cách là một trong những người yếu nhất, chỉ vừa đủ điểm vượt qua các bài kiểm tra ban đầu. Cậu thiếu bản ngã (ego), sự quyết đoán và bản năng sát thủ – mọi thứ mà một tiền đạo cần có.
Nhưng Blue Lock không phải là một anime thể thao điển hình. Nó không nói về tình bạn hay làm việc nhóm, mà là về việc bóc trần và phá vỡ các cầu thủ cho đến khi họ tìm ra công thức thống trị của riêng mình. Đối với Isagi, điều đó có nghĩa là học cách đọc sân đấu như một bàn cờ, hình dung các pha bóng trước thời gian và sử dụng bộ não làm vũ khí.
Yoichi Isagi trong Blue Lock tập trung quan sát trên sân bóng
Quá trình tiến hóa của cậu có phương pháp và đầy kịch tính. Mỗi trận đấu đều hé lộ một lớp tăng trưởng mới, cách cậu thích ứng, “nuốt chửng” sức mạnh của người khác và cuối cùng kiểm soát sân đấu như một nhạc trưởng.
7 Naruto Uzumaki
Naruto
Trước khi cái tên “Naruto” trở thành đồng nghĩa với cả thương hiệu, cậu chỉ là một đứa trẻ ồn ào, vụng về, mặc đồ màu cam mà không ai ở làng Lá coi trọng. Bị xa lánh vì là vật chứa của Cửu Vĩ, một con quái vật từng phá hủy làng, Naruto lớn lên với khao khát được chú ý và yêu thương.
Nhưng hành trình của cậu không chỉ là về việc trở nên mạnh mẽ hơn. Nó là về việc được nhìn nhận. Mỗi trò nghịch ngợm, mỗi lời tuyên bố lớn tiếng “Hãy tin điều đó!” là một tiếng kêu gọi sự công nhận. Và điều đó làm cho mỗi cột mốc trở nên có ý nghĩa hơn rất nhiều, khi cậu học được Ảnh Phân Thân Chi Thuật, vượt qua Kỳ thi Chuunin, cứu bạn bè hay đối mặt với nỗi đau mà không giữ hận thù.
Naruto Uzumaki thời trẻ đứng ở làng Lá Konoha, ánh mắt kiên định
Cậu phải luyện tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác để bắt kịp. Cậu không sinh ra là thiên tài như Sasuke hay thần đồng như Neji. Cậu thất bại trong các nhẫn thuật cơ bản, đạt điểm kém, và thường không hiểu chuyện gì đang xảy ra trong các nhiệm vụ. Nhưng cậu không bao giờ bỏ cuộc. Dù chỉ một lần.
6 Yatora Yaguchi
Blue Period
Khi Blue Period bắt đầu, Yatora không phải là người thất bại trong cuộc sống. Cậu học tốt, có bạn bè và không gặp khó khăn về tài chính. Nhưng cậu trống rỗng. Cậu sống qua ngày mà không có ý thức về bản thân hay ý nghĩa cho đến khi một bức tranh ở câu lạc bộ mỹ thuật của trường thay đổi mọi thứ.
Điều khiến Yatora trở thành một underdog không phải là khó khăn bên ngoài, mà là cuộc chiến trong tâm trí cậu. Cậu từ một người chưa bao giờ chạm vào cọ vẽ trở thành người cố gắng thi vào trường mỹ thuật danh giá nhất Nhật Bản, Đại học Nghệ thuật Tokyo, nơi tỷ lệ chấp nhận dưới 5%.
Hầu hết sinh viên dành nhiều năm để chuẩn bị cho kỳ thi này. Yatora chỉ có vài tháng. Ấy vậy mà, cậu đã lao vào với tất cả sức lực, hy sinh giấc ngủ, các mối quan hệ và thậm chí cả sức khỏe. Điều truyền cảm hứng là cách anime trung thực về những đấu tranh của cậu. Kiệt sức, hội chứng kẻ mạo danh và nỗi lo lắng đè nặng vì không có “tài năng bẩm sinh” ám ảnh cậu từng bước.
Yatora Yaguchi từ Blue Period ngậm cọ vẽ, suy tư về nghệ thuật
Nhưng cậu chiến đấu vượt qua, không phải bằng sự tự tin, mà bằng sự chân thật. Yatora học hỏi từ những sai lầm, dựa vào những người cố vấn và chấp nhận rằng nghệ thuật không chỉ là giỏi, mà là chân thật với chính mình.
5 Shoyo Hinata
Haikyu!!
Điều đầu tiên mà hầu hết mọi người nhớ về Shoyo Hinata của Haikyuu!! là chiều cao của cậu, hay đúng hơn là sự thiếu hụt chiều cao. Chỉ cao 162.8 cm (chưa đầy 1m63), cậu thấp hơn gần như mọi cầu thủ nam trong làng bóng chuyền cạnh tranh của Nhật Bản. Chỉ riêng điều đó đã khiến cậu trở thành một nhân vật chính không tưởng trong một môn thể thao bị thống trị bởi những vận động viên cao lớn, áp đảo về thể chất.
Nhưng Haikyuu!! chưa bao giờ đặt mục tiêu kể câu chuyện về một thần đồng thể thao điển hình. Đó là câu chuyện về sự kiên trì, tham vọng và tạo dựng mọi thứ từ con số không. Hinata không có sự huấn luyện bài bản, không có một đội bóng đúng nghĩa, thậm chí không có một tấm lưới thật để luyện tập khi cậu lần đầu yêu bóng chuyền. Cậu tự mình luyện tập ở trường trung học bằng bất cứ không gian nào tìm được, đôi khi còn tập đập bóng vào tường.
Shoyo Hinata trong Haikyu!! với năng lượng tràn đầy trên sân bóng chuyền
Điều khiến cậu truyền cảm hứng không chỉ là cách cậu làm việc chăm chỉ. Đó là cách cậu thích ứng. Cậu nghiên cứu động tác của những người chơi cao hơn và tối đa hóa mọi đặc điểm thể chất mình có: tốc độ, phản xạ, sức bền và khả năng nhảy dọc phi thường. Với Kageyama bên cạnh, Hinata từ một người chạy không kiểm soát, bản năng đã phát triển thành một vũ khí chiến thuật, tư duy nhanh trên sân đấu.
4 Izuku Midoriya
My Hero Academia
Izuku Midoriya không chỉ bắt đầu yếu kém trong My Hero Academia, cậu còn sinh ra không có năng lực (quirkless) trong một thế giới mà có sức mạnh là chuyện bình thường. Suốt phần lớn tuổi thơ, cậu bị bắt nạt, bị phớt lờ, và thậm chí bị thần tượng của mình là All Might nói rằng trở thành anh hùng là điều không thể.
Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ ngừng cố gắng.
Mọi thứ không trở nên dễ dàng một cách kỳ diệu khi cậu cuối cùng giành được sự tin tưởng của All Might và nhận được One For All. Thực tế, chúng còn tệ hơn. Cơ thể cậu không thể chịu đựng được sức mạnh đó. Mỗi lần sử dụng, cậu lại gãy xương, rách cơ và thường phải nhập viện. Thậm chí, có lúc cậu bị tổn thương cánh tay vĩnh viễn không thể phục hồi hoàn toàn.
Izuku Midoriya hay Deku từ My Hero Academia sẵn sàng chiến đấu
Điều khiến Midoriya truyền cảm hứng không phải là cậu phải lớn lên cùng sức mạnh, mà là cậu không bao giờ để nỗi đau ngăn cản mình. Cậu phân tích mọi trận chiến, học hỏi từ bạn bè cùng lớp, và cuối cùng phát triển các chiến lược cho phép cậu sử dụng One For All với tỷ lệ nhỏ nhưng có kiểm soát. Từ Full Cowling đến Shoot Style, Blackwhip và nhiều hơn nữa, mỗi chiêu thức mới cậu mở khóa đều đi kèm với máu, mồ hôi và sự tính toán.
3 Tanjiro Kamado
Demon Slayer
Khi Demon Slayer bắt đầu, Tanjiro Kamado chỉ là một cậu bé bán than trên núi, cố gắng nuôi gia đình. Đến cuối tập một, cả thế giới của cậu sụp đổ. Quỷ đã sát hại gia đình cậu. Em gái cậu, Nezuko, biến thành quỷ.
Tiếp theo đó là một trong những hành trình không ngừng nghỉ, đầy cảm xúc nhất trong anime gần đây.
Tanjiro không có tài năng thiên bẩm như thính giác của Zenitsu hay bản năng của Inosuke. Cậu không phải là thần đồng như các Trụ. Cậu học hơi thở Tập Trung Toàn Bộ (Total Concentration Breathing) qua đau đớn, lặp đi lặp lại và ý chí sắt đá. Và ngay cả khi đó, cậu vẫn thường xuyên thất bại. Cậu suýt chết khi đối đầu với Hạ Huyền Quỷ, và đặc biệt là Akaza và Daki, và chỉ sống sót nhờ sự giúp đỡ.
Tanjiro Kamado với biểu cảm nghiêm túc, quyết tâm bảo vệ Nezuko trong Demon Slayer
Điều khiến Tanjiro đặc biệt là cậu không bao giờ đánh mất lòng tốt của mình. Ngay cả khi chiến đấu với kẻ thù tàn bạo, cậu vẫn cầu nguyện cho linh hồn họ. Cậu đồng cảm với nỗi đau của họ. Sự nhân văn đó là hiếm có trong một bộ truyện đầy rẫy đau khổ, và nó nâng tầm cậu lên trên một nhân vật chính điển hình.
Trong một thế giới liên tục thử thách giới hạn của cậu, cậu chọn lòng trắc ẩn mà không bao giờ trở nên yếu đuối. Sự cân bằng đó, giữa sức mạnh và sự đồng cảm, là điều khiến cậu xứng đáng gánh vác ký ức gia đình và hy vọng của Nezuko trên vai.
2 Asta
Black Clover
Trong vương quốc Black Clover, sinh ra không có ma thuật cơ bản là một án tử hình. Ma thuật định nghĩa địa vị, sức mạnh và bản thân mỗi người. Asta không có bất cứ thứ gì. Trong khi những người khác có thể bay lượn và sử dụng phép thuật từ năm 10 tuổi, cậu vẫn đang hít đất và hét to về việc trở thành Ma Pháp Vương.
Ban đầu, không ai coi trọng cậu, ngay cả khán giả. Tiếng la hét, sự lạc quan bướng bỉnh và thiếu kỹ năng của cậu tạo cảm giác hài hước hơn là hấp dẫn. Nhưng Black Clover biết mình đang làm gì.
Asta đã luyện tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác trong bộ truyện. Cậu đẩy cơ thể đến giới hạn mỗi ngày và cuối cùng nhận được một thanh kiếm kháng ma thuật hiếm có từ một cuốn ma đạo thư năm lá, một cuốn ma đạo thư gắn liền với quỷ dữ. Ngay cả khi đó, cậu vẫn phải học cách sử dụng nó mà không có chút đào tạo chính thức nào và không có tài năng thiên bẩm.
Asta từ Black Clover với thanh kiếm kháng ma thuật, đầy năng lượng
Khi bộ truyện tiến triển, Asta đã thay đổi. Cậu không chỉ trở nên mạnh mẽ, cậu còn truyền cảm hứng cho mọi người xung quanh. Từ Yuno đến Noelle đến Nacht, mọi nhân vật lớn đều thừa nhận sự hiện diện của cậu. Cậu đối đầu sòng phẳng với vật chủ quỷ, cứu vương quốc và trở thành biểu tượng cho những gì bạn có thể đạt được khi không ngừng tin vào bản thân.
Asta có thể không có ma thuật, nhưng cậu có thứ gì đó mạnh mẽ không kém – niềm tin rằng ngay cả người nông dân có thứ hạng thấp nhất cũng có thể vượt lên trên một hệ thống đầy bất công và thay đổi mọi thứ.
1 Rock Lee
Naruto
Hành trình của Rock Lee là bằng chứng rằng tài năng không phải là tất cả.
Trong một thế giới mà chakra định đoạt số phận, Rock Lee sinh ra không có nó.
Cậu không thể sử dụng nhẫn thuật. Cậu không thể sử dụng ảo thuật. Trong vũ trụ Naruto, đó lẽ ra phải là án tử hình cho bất kỳ shinobi đầy tham vọng nào. Nhưng Lee đã đưa ra quyết định từ sớm: nếu không thể sinh ra là thiên tài, cậu sẽ nỗ lực hơn một thiên tài.
Dưới sự hướng dẫn nghiêm khắc của Might Guy, Lee đã đẩy cơ thể mình vượt qua giới hạn con người. Trong khi những người khác làm chủ kỹ thuật bằng thủ ấn, Lee đập vỡ tảng đá bằng sức mạnh tuyệt đối. Cậu biến cơ thể thành vũ khí, trở thành một chuyên gia thể thuật được kính nể ngay cả bởi những người ưu tú nhất. Kỹ thuật đặc trưng của cậu, Liên Hoa Sơ Cấp, là điều không ai ngờ tới từ một “kẻ thất bại”.
Rock Lee từ Naruto trong trang phục xanh đặc trưng, sẵn sàng thể hiện thể thuật
Khoảnh khắc khẳng định cậu là biểu tượng underdog đến trong Kỳ thi Chuunin, khi cậu đối mặt với Gaara, một thần đồng với lớp khiên cát bất khả xâm phạm. Ngay cả khi biết mình ở thế bất lợi, Lee không lùi bước. Cậu tháo bỏ tạ tập luyện và di chuyển nhanh đến mức cả sân vận động sững sờ. Trận đấu đó, một trận mà cậu cuối cùng đã thua, đã giành được sự tôn trọng của cả đối thủ và người xem. Bởi vì đôi khi, chiến thắng không nằm ở kết quả, mà ở lòng can đảm để xuất hiện và chiến đấu.
Rock Lee là minh chứng sống động rằng sự chăm chỉ có thể sánh ngang, và đôi khi thậm chí vượt qua, tài năng bẩm sinh.
Những nhân vật underdog này đã chứng minh rằng xuất phát điểm hay tài năng bẩm sinh không phải là tất cả. Quan trọng hơn là ý chí, sự kiên trì và khả năng đứng dậy sau mỗi lần vấp ngã. Họ là nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho bất kỳ ai theo đuổi ước mơ, bất chấp nghịch cảnh. Câu chuyện của Isagi, Naruto, Yatora, Hinata, Midoriya, Tanjiro, Asta và Rock Lee là minh chứng sống động rằng, với nỗ lực không ngừng nghỉ, bạn hoàn toàn có thể vượt qua mọi giới hạn để đạt được điều phi thường.
